Có một giáo phái nhỏ ít ai biết ở California tên Heaven Gate đã tổ chức cuộc tự sát hàng loạt năm 1997. Các báo đài dễ dàng nắm bắt được thông tin cơ bản về nhóm phái này. Chính trang web của Heaven Gate đã cung cấp cho phóng viên vô số thông tin về giáo phái và giáo chủ. Internet chính là nguồn thông tin khổng lồ. Với Tổng thống Bill Clinton và Phó Tổng thống Al Gore, Internet chính là phương tiện truyền thông lớn, dẫn đầu về tốc độ truyền tin. Sau khi tổng thống Clinton nhậm chức nhiệm kỳ đầu, cấu trúc xa lộ thông tin liền được xây dựng bằng đường truyền Internet, vốn là sáng tạo của Chính phủ Liên bang và các trường đại học ở Mỹ. Internet không phải là mạng kết nối nội bộ trong máy tính, mà là mạng lưới kết nối toàn cầu. Có thể xem nó thực sự là phương tiện truyền thông mang tính quốc tế đầu tiên. Mặc dù nội dung mang tính thương mại thoạt đầu bị cấm đem lên mạng, có hơn phân nửa số người sử dụng Internet là nhân viên của các công ty làm việc trên khắp thế giới. Mới đầu việc xuất hiện các quảng cáo trên Internet bị người ta tranh cãi gay gắt, nhưng cuối cùng ai cũng phải chấp nhận. Đối với nhà báo, Internet phục vụ cho hai mục đích: + Là nguồn tin cực kỳ phong phú, đa dạng, từ những dữ liệu cơ quan chính phủ nhà nước, đến thông tin các công ty, doanh nghiệp... đều có trên Internet. Tìm hiểu loại thuốc mới? Internet cung cấp thông tin chi tiết hơn cả. Muốn biết về Estonia? Hàng loạt website sẵn sàng cung cấp cho bạn thông tin nóng hổi nhất từ thủ đô Tallin, và tất cả những gì bạn muốn biết. Hơn nữa, hiện nay nhiều tờ báo, đài phát thanh, truyền hình ở Bắc nước Mỹ có hệ thống Internet đồ sộ, có nơi làm hoàn chỉnh cả một thư viện chứa tất cả ấn phẩm đã xuất bản bằng công nghệ Internet. Các chuyên gia xem Internet là một thư viện thông tin lớn nhất thế giới. Đó quả là công cụ đắc lực cho phóng viên và biên tập viên. + Internet là phương tiện truyền thông hiện đại, tạo cơ hội cho các nhà báo làm việc trong lĩnh vực mới, có thêm công việc cho người mới tốt nghiệp ngành truyền thông và báo chí. Những năm gần đây, các cơ quan truyền thông từ nhỏ đến lớn đều đua nhau thành lập trang web cho riêng mình, hy vọng thu hút công chúng nhờ hình thức truyền thông mới mẻ, và cũng nhờ đó thúc đẩy tiềm năng thông mại rất lớn. Cũng giống như dịch vụ thông tin công cộng, diễn đàn trao đổi thông tin là mục tiêu phổ biến nhất trên Internet. Đề tài diễn đàn trên Internet thì nhiều vô kể. Từ đề tài báo chí ở Balkan, đến chuyện làm phim ở Pháp. Internet là nguồn tin tuyệt vời cho phóng viên, nhưng vấn đề là làm sao xác minh độ tin cậy của những thông tin thu thập được. Nếu nguồn tin là cơ quan truyền thông uy tín như New York Times, The Washington Post thì thông tin có cơ sở vững chắc hơn. Nhưng những thông tin do các tổ chức đưa lên nhắm mục tiêu quảng bá thì phải cảnh giác. Theo nhà báo Stan Ketterer, các phóng viên đánh giá thông tin trên Web theo tiêu chuẩn báo chí chung nhằm kiểm tra độ chính xác và tin cậy của thông tin: + Trước khi sử dụng thông tin từ một bài viết trên Website, hãy thẩm tra nguồn tin. Có vài ngoại lệ như nguồn tin là các trang web lớn của chính phủ có độ tin cậy cao (không nhất thiết phải kiểm nguồn), hay với những tin nhanh, người viết không thể liên lạc được với nguồn tin do bó buộc thời gian. Biên tập viên phải loại trừ những trường hợp ngoại lệ này. + Đa số các trường hợp, những thông tin lấy trực tiếp từ Web rồi đem sử dụng trong bài phải trích dẫn nguồn. Nếu bạn đã xác minh thông tin tại một trang chủ có ghi rõ nguồn tin, thì bạn có thể trích dẫn tên cơ quan, tổ chức trong bài viết, như “theo EPA...” hay “như số liệu của EPA cho thấy...”. Nếu không thể xác định được nguồn tin, hãy quy thông tin đó theo trang web... Ví dụ “theo trang web VOA”. Hãy bàn thêm với biên tập viên trước khi dùng những thông tin không được xác minh rõ ràng. + Nếu nghi ngờ độ chính xác của thông tin, mà bạn lại không thể tiếp cận được với nguồn tin, thì hãy lấy thông tin đó từ những nguồn khác, như sách, hoặc cá nhân nào đó. Nếu vẫn còn ngờ vực, hãy mạnh dạn loại thông tin đó ra. + Kiểm tra đuôi tên miền của trang web để có chút manh mối về cơ quan, tổ chức đó, xem khả năng lệch lạc thông tin. Đuôi thường dùng:.gov (cơ quan chính phủ),.edu (cơ quan giáo dục),.com (thương mại),.mil (tổ chức quân sự),.org (tổ chức phi chính phủ)... đa số các trang web chính phủ và cơ quan quân sự cung cấp thông tin đáng tin cậy và chính xác cao. Do vậy, trong đa số trường hợp có thể lấy trực tiếp thông tin từ trang web và trích dẫn tên tổ chức đó, và cũng nên bàn bạc với biên tập viên của bạn. + Thông tin từ trang web của trường trung học, đại học... thuộc loại tin cậy. Nếu tại các trang web đó có các nguồn dữ liệu, hãy quy thông tin vào các nguồn dữ liệu đó. Cũng phải cẩn thận, nhiều trang web cá nhân có tên miền mang đuôi.edu, nên thông tin không phải lúc nào cũng đúng. + Trong các trường hợp, không nên sử dụng thông tin trực tiếp từ trang web chủ của tổ chức thương mại, tổ chức phi chính phủ mà không phối kiểm. + Kiểm tra xem trang web đó được cập nhật ngày nào. Ngày cập nhật thường hiện ở góc trên hoặc góc dưới của trang đầu. Ngày cập nhật gần nhất không đảm bảo thông tin mang tính thời sự, nhưng nó cho thấy tổ chức đó chăm sóc tốt trang web của mình. Nếu không thấy ngày cập nhật, hoặc trang web đó cập nhật đã lâu, thì không nên sử dụng thông tin trên đó trừ khi bạn xác minh rõ được nguồn tin. Trước kia, việc tiếp cận Internet phần lớn còn bị giới hạn trong các trường đại học, cơ quan nhà nước, và một số tập đoàn công ty lớn. Nhưng hiện nay, hầu hết các nơi đều có nhà cung cấp dịch vụ Internet với giá rẻ, nhiều công ty xuyên quốc gia làm công việc này. Báo, tạp chí và phát thanh, truyền hình đều trang bị Internet trong tòa soạn cho phóng viên của họ, người sử dụng có thể tiếp cận dễ dàng với nguồn thông tin quý giá đó. Internet hiện nay cũng đã đóng vai trò là một phương tiện truyền thông xuất sắc truyền được âm thanh và hình ảnh động có màu sắc. Với Internet, thông tin và tin tức được truyền tải đến tận nhà và cho phép người sử dụng quyền lựa chọn phương thức xem, nghe, nhìn... Bạn cũng có thể sử dụng máy tính và Internet để xem phim và mua hàng hóa. Có thể nói, trên xa lộ thông tin, Internet vượt xa các phương tiện truyền thông khác, đặc biệt ở phương diện tốc độ. Nhà báo giỏi luôn biết tiếp cận những công nghệ hiện có trước mắt, và tìm cách phát triển tiềm năng mới của truyền thông trong tương lai.